Paralizzato torna a camminare grazie alle cellule del naso

'Riparare' il midollo spinale con il trapianto di cellule prelevate dal naso: è questa la tecnica testata con successo da alcuni medici polacchi e inglesi, che ha consentito ad un uomo paralizzato dal petto in giù di recuperare il controllo dei propri muscoli. Un risultato che apre nuove prospettive per il trattamento di pazienti paralizzati, e che andrà confermato con un nuovo studio mondiale.

È il caso di Darek Fidyka, ex pompiere polacco rimasto paralizzato nel 2010 dopo essere stato accoltellato: la sua guarigione è frutto di un programma di ricerca quarantennale tra Polonia e Inghilterra.

All'uomo è stato prima rimosso uno dei suoi bulbi olfattivi, preziosi perché contengono delle cellule specializzate dette 'olfactory ensheathing cells' (OECs) che consentono alle fibre nervose del sistema olfattivo di rinnovarsi continuamente. Poi nel midollo spinale sono state iniettate le cellule e innestate delle fibre di tessuto nervoso prelevate dalla sua caviglia. Secondo i ricercatori le fibre nervose possono rigenerare il midollo e riparare la lesione.

Dopo l'intervento eseguito nel 2012 e diversi cicli di fisioterapia, nel 2014 l'uomo era riuscito a camminare con l'aiuto di un deambulatore. Ma ora si sono aggiunti altri progressi: ''Posso sentire ogni muscolo e pressione dei piedi sui pedali. - dice - Mi sento più forte. Un anno fa non sarei riuscito a pedalare su un triciclo."